Les Nouveaux Fauves désignent un groupe d'artistes, qui au début des années 1980, en Allemagne et en Autriche, ont fait une peinture violente, insouciante et affirmant la vie. Ils ont reçu ce nom en référence aux Fauves français, qui au commencement du XXe siècle, à Paris, avaient une peinture excitante visuellement.
Ce chapitre de l'histoire de l'art s'est ouvert en réaction aux directions prises par le Minimalisme et l'Art conceptuel, mouvements qui privilégiaient avec l'idée au regard et avaient une méthodologie souvent scientifique. En opposition, et ainsi aussi comme révolte contre la bourgeoisie, à Berlin, Cologne, Hambourg et peu plus tard aussi en Autriche, des jeunes artistes renouaient avec la peinture dont on avait annoncé depuis longtemps la fin.
La joie apparait sur les tableaux, avec les Nouveaux Fauves dans des formats souvent énormes avec des coups de brosse sauvages, les travaux étaient en partie expressif, en partie figuratif, en partie grandiose, détaillé, abstrait, ressemblant à la BD, plein de citations et de référence à l'histoire de l'art ou à des sentiments intimes comme la sexualité et la crainte.
Le problème de la peinture figurative ou abstraite ne se pose pas, les artistes change de style. Cette nouvelle peinture n'a pas un style unique et commun, la méthodologie des protagoniste était ainsi d'être sans style conscient : dans un opposition frappante avec l'Avant-garde intellectuelle qui prédominait à cette époque dans l'art, il n'y a pas eu de programme, aucune théorie, aucun commentaire explicatif, seul l'instant comptait. La recherche constante de visions, du nouveau trouvait au début des années 1980 une fin provisoire, le présent redevenait décisif pour la décennie entière et en cela les Nouveaux Fauves ont été symptomatiques de l'histoire. Le postmodernisme avait commencé.
Les principaux représentants des Nouveaux Fauves sont[]
- Berlin: Luciano Castelli, Rainer Fetting, Helmut Middendorf, Salomé, Bernd Zimmer, Elvira Bach, Georg Baselitz .
- Düsseldorf: Moritz Reichelt, Jörg Immendorff, Albert Oehlen, Markus Oehlen, Martin Kippenberger, Werner Büttner,
- Cologne: Hans Peter Adamski, Peter Bömmels, Walter Dahn, Jiri Georg Dokoupil, Gerard Kever, Gerhard Naschberger, Volker Tannert
- Autriche: Siegfried Anzinger, Erwin Bohatsch, Herbert Brandl, Gunter Damisch, Hubert Scheibl, Hubert Schmalix
- Dresde: A.R. Penck
Il y a des tendances comparables en Italie (Trans-avant-garde), aux États-Unis (Bad Painting) et en France (figuration libre).